Desde el legendario Napster (en el cual Metallica vio la justificación perfecta al porque sus ventas decayeron después del ‘Álbum Negro’) han surgido infinidad de medios para compartir no solo archivos musicales, si no prácticamente cualquier archivo, independientemente de que algunos de ellos sea ilegal compartirlos.
Básicamente Napster y sus similares facilitaban (o facilitan) que una computadora se conectara con otras para descargar archivos entre ellas. La descarga del archivo pude ser realizarse de uno o más usuarios y la velocidad de descarga depende tanto del número de individuos que posean el archivo, así como la velocidad de Internet de cada uno incluido quien descarga el archivo.
Pero todos estos tipos de software tienen sus desventajas, de entrada la velocidad de transferencia es relativamente lenta aun descargando el archivo de varios usuarios y si se varias personas descargan el archivo de un mismo usuario, la cosa se pone peor.
En 2002 Bram Cohen, programador de computadoras estadounidense lanzo la versión beta de su software Bittorrent. En esencia Bittorrent es un programa peer-to-peer igual que Napster y similares pero la gran diferencia es que permite compartir archivos de mucho mayor tamaño y agrupados sin necesidad de que estos estén dentro de algún archivo .zip o similar. A diferencia de los otros programas, mediante Bittorrent es posible que mientras uno descarga el archivo, se comparta el mismo, de este modo la velocidad de transferencia aumenta, al aumentar el número de personas que descargan y comparten el archivo.
Para poder descargar archivos vía Torrent, es necesario tener primero un programa como Bittorrent o parecido (Azureus, Bitcomet, etc), después buscar el torrent de dicho archivo el cual pesa unos cuantos kilobites y es este archivo torrent el cual junto con el software el que permite conectarse a otras computadoras para descargar el o los archivos. Los torrents se encuentran alojados en sitios denominados trackers en los cuales, usuarios de dichos sitios hospedan los torrents para descargar diferentes archivos multimedia. En algunos es necesario que se este registrado en la página, en otros el acceso es libre. Por obvias razones esta forma de compartir archivos ha sido el dolor de cabeza no solo de la industria musical si no ya también de la industria televisiva y del cine, ya que al poderse descargar archivos de un giga o más en un par de horas se ha vuelto masivamente popular el conseguir de forma ilegal Películas y series televisivas que tienen a la venta en DVDs sus temporadas. Y al estar en cierta forma monitoreados en los sitios que sirven como trackers, por los mismos usuarios, es poco probable encontrar archivos falsos como ocurre en Limeware, Kazaa y otros.
Aun con la sombra de la ilegalidad no se ha opacado las propiedades de esta forma de compartir archivos, ya que compañías que se dedican a vender software, han implementado esta forma de descarga para sus clientes, al ser más eficiente que y barato que hospedar sus productos en un servidor. Nine Inch Nails ha hecho uso de los torrents para que sus seguidores descarguen las versiones multitrack de algunas de sus canciones (al cada canción medir más de 200 megas) y otros grupos conocidos y no tanto han hecho uso de esta forma para que la gente descargue discos completos ya sea comprándolos o de forma gratuita.
Indiscutiblemente los torrents llegaron para quedarse
publicado en warp magazine en 2007
