Y siguiendo la bonita tradición de escribir una vez cada quién sabe cuando,  les dejo un par de fotos tomadas hace unos ayeres. Y otras del E3 de hace un mes. 

Una mas del iPad

Para no invadir Matuk.com con mil y un editoriales del iPad (ni que nos patrocinará la manzanita) hagamos uso de este descuidado Blog:


Hasta el momento, independientemente de la cantidad de unidades que se hayan vendido el fin de semana, la iPad no deja de ser un iPodsote.


Y seguramente no dejará de serlo, hasta que su sistema operativo sea lo suficientemente similar al OS X. Por ahora la iPad es al iPhone 3GS lo que el iPhone 3GS al iPhone a secas, una versión mejorada con un poco de mas capacidad y potencia, pero a fin de cuentas la misma gata pero revolcada.

Sin embargo la gran ventaja que posee sobre el iPhone, iPod Touch y porque no Netbooks, es tu tamaño, lo suficientemente grande para apreciar con mas detalle los mapas ya sea de Google o Bing y lo suficientemente pequeña para evitar ser estorbosa como una laptop, perfecto para ese roadtrip o viaje express a otra ciudad.

En clase, poco a poco los cuadernos convencionales  han ido siendo reemplazados por laptops para tomar notas y no es secreto que el unisolo sonido de decenas de alumnos haciendo uso del teclado de dichas laptops es casi igual de molesto que el de varias maquinas de escribir.  Si bien no es Office de Microsoft (le pese a quien le pese) iWork en su versión para la iPad posee lo indispensable para tomar notas, realizar presentaciones y manejar hojas de calculo, mas que suficiente  incluso en lo laboral, para presentaciones y juntas. Esto aunado a ya sea la iBooks Store y a la aplicación de Kindle, la convierten en una buena herramienta y complemento dentro del ámbito escolar. Y según vayan apareciendo aplicaciones dedicados a distintos ramos (y a precios razonables) poco a poco se ira expandiendo la utilidad del aparato.

Ahora, gracias al compartir sistema operativo con el iPod Touch y iPhone, la iPad sufre de la misma desventaja de no poder ser sincronizada con mas de una computadora, hecho que ha aquejado a mas de un usuario, ¿de que sirven 32 o 6GB si la música y videos no pueden ser reproducidos en otra computadora fuera de la que uno usa para sincronizar?

Así que por ahora la iPad hace lo mismo que un iPod Touch y casi lo mismo que un iPhone 3GS, pero mejor.  Pero ¿qué sucedería si en unos meses, como se estaba especulando, Apple lanza una versión de la iPad con una versión de adaptada del OS X? HP esta en vías de lanzar su taplet Slate, la cual por lo que poco a poco que se ha filtrado o han dejado filtrar, será mucho mas que un Zunesote.

La portabilidad de la iPad mas un OS X, es una combinación que muchos esperan y era la esperanza cuado se anuncio el dispositivo. Este viernes Apple dará a conocer los primeros detalles del iPhone OS 4, y de acuerdo a los rumores será mas que una manita de gato al sistema operativo, con entre otras cosas multitouch y un ‘home screen’ mejorado.

Si bien la iPad no es el producto revolucionario, como en su momento lo fue el iPod original o el iPhone, si es el siguiente paso en la tendencia que comenzó el iPod Touch y por ende el iPhone. Y el pequeño factor de agregarle un sistema operativo mas robusto, es lo que puede hacer despegar al dispositivo como la revolución que haga perder la convencionalidad a las computadoras portátiles, así que no nos sorprendamos si en Junio o finales de año se anuncia una iPad Pro.

¿Nuevo Formato?: COCKTAIL y CMX

Hace unas semanas, llegó a diversos sitios noticias de que Apple y las principales disqueras, se encuentra trabajando en un nuevo “formato” para promover las ventas de álbumes en iTunes, las cuales han caído a favor de las ventas de sencillos. Lo cual hasta cierto punto es lógico, digo, por algo en punto (antes de que el mundo supiera acerca del mp3 y demás) se empezaron a vender sencillos ¿no? Porque la gente no iba a comprar un disco completo por una sola canción que les gustaba y ahí nacieron los ‘singles’. Ahora esta nueva modalidad por ahora llamada ‘Cocktail’ pretende incluir en un paquete digital el disco completo, booklet, fotos, letras y presumiblemente videos y ringtones. Y En teoría fomentara que la gente escoja comprar el disco en su totalidad que por tracks.

Modestamente la iTunes Store ha incluido un track extra exclusivo en la compra de un álbum, canción que no estaba disponible por separado ni en el disco físico, como incentivó para adquirir el álbum. De acuerdo a una nota de www.cbc.ca Universal Music, Sony Music, Warner Music y EMI, presentaron la propuesta a Apple hace dos años pero originalmente fue rechazada.

Y la razón por la que Apple finalmente accedió al proyecto, fue debido a que las disqueras comentaron que empezarían a trabajar en ese formato con personas como Amazon para lanzarlo a fin de año. Así que Apple decidió trabajar con ellos en una versión para iTunes.

El nombre de este otro formato es “CMX” su nombre en clave por ahora, y básicamente se supone es lo mismo que “Cocktail” pero fuera del mundo Apple.

“Cocktail” se rumora será junto con la nueva línea de iPods, presentado en el evento que Apple tentativamente realizara la segunda semana de septiembre. Año con año esta fecha siempre ha sido ocupada por la marca para lanzamientos alrededor de la música, así que no es de dudar que este año no será la excepción.

También se dice que la ya famosa iTablet, Apple Tablet o como quieran llamarla, será el ingrediente que detonara a “Cocktail”, hecho que si se termina lanzando este dispositivo hasta el año entrante, tendrá a este formato funcionando ya sea exclusivamente dentro de iPhones, Touchs o iTunes (que su versión nueve será lanzada también en septiembre) por lógica mientras lanzan el nuevo equipo.

El tedioso DRM por fin ha estado dando signos de desaparecer por bien de la humanidad y más con los comentarios del abogado de la RIAA (Recording Industry Association of America) de que apoco uno esperaba que los servidores de DRM de las tiendas de música servirían por siempre y que una vez que estos desparecieran, hay que comprar otra vez esa canción en otra tienda, que a su vez también desaparecerá y habrá que moverse a comprar esa misma canción por tercera vez.

CMX y Cocktail, suenan a DRM en potencia, a menos que sea posible reproducir sus contenidos por separado, sin necesidad de estar confinados en un paquete. Digamos que si uno desea la experiencia completa que pretenden sus creadores, pues se usara la aplicación destinado para ello, pero si uno quiere por ejemplo, escuchar las canciones del disco o vídeos a través de la Xbox 360, PS3 o cualquier otro extensor sea posible.

En pocas palabras si esto será un formato confinado que solo podrá usarse como un paquete o aplicación en el caso del Touch e iPhone y lo que tengan planeado para CMX, se augura un rotundo fracaso. ¿O tendrá futuro?

Soon in Facebook and Twitter flavors

And the worst thing its that people actually used it

¿Nuevo paquete de mapas para Halo 3?

Ok, ya salio el paquete Mítico con Orbital, Sandbox y Assembly. ¿Y estos?:



La lógica es que vendrán incluidos en la edición limitada de Halo 3: ODST...

Some stuff that appeared and happened 30 years ago

• VisiCalc becomes the first spreadsheet program.

• Sony introduces the Sony Walkman costing $200.00.

• Voyager I photo reveals Jupiter's rings.

• Snowboard USA by Daniel E Chadwick.

• First Commercial Cellular Network NTT.

• The Sony Walkman Introduced Sony.

• Sid Vicious, a former member of the Sex Pistols dies due to a heroin overdose during the trial for murdering his girlfriend.

• Pink Floyd release the multi award winning concept album "The Wall" with the top selling single "Another Brick in the Wall.

• Superman The Movie

• Alien

• The Amityville Horror

• Star Trek: The Motion Picture

• The Muppet Movie

• Kramer vs. Kramer

• U2 enters the studio for the first time to record a locally released single.

• Led Zeppelin played what were to be their last British concerts at Knebworth in Hertfordshire

• The U.S. Pioneer 11 becomes the first spacecraft to visit Saturn, when it passes the planet at a distance of 21,000 km.

Halo 3 Mythic Map Pack, parte 1

La semana antepasada (la idea era tener esto arriba la semana pasada, pero, se interpuso un programa de televisión) Microsoft México tuvo la amabilidad de ceder a un servidor y demás colegas del denominado 'Vídeojueves' códigos para descargar el paquete de mapas Míticos antes del lanzamiento de Halo Wars (donde vienen incluidos dentro de la edición limitada del juego) y tener una amigable contienda con ellos, gente de Gamers y de otros medios. Por cierto no esta demás recordar, que en estos nuevos mapas, Assembly, Sandbox y Orbital; estan incluidos nuevos craneos en cada uno de ellos, que aparte de incrementar el gamerscore del juego, son parte de los nuevos logros que le permitirán a uno tener la armadura Recon.

(den click en las fotos para verlas en alta)

Orbital:


Este mapa es una estación orbital sobre la tierra, que esta conectada a los elevadores espaciales por donde reparten las proviciones y armamentos a las naves de la UNSC,Quito es el nombre de esta estación.




En esta imagen usted puede apreciar al joven Zamora disparandole a su compañero de equipo (Mahu alias M77), sin querer queriendo. Al fondo cajas y cajas de suministro.





No hace falta mencionar quien mato a quien.




Mr. Limón dandole el tiro de gracia a Zamora, del lado derecho la Tierra.




Y mientras el Spartan R71 termina de caer muerto, una mejor vista de la Tierra desde orbita...

Review Halo Wars (Demo)

Cuando se dio a conocer que Ensemble Studios (creadora de la serie Age Of Empires y a la cual después de lanzar el juego, Microsoft les cerrara la cortina) trasladaría el mundo de Halo a un juego de estrategia o RTS (Real Time Strategy) para la consola Xbox 360 y no para computadora, mas de uno levanto la ceja. De entrada porque a los RTS no les ha ido muy bien a la hora de ser adaptados a una consola y segundo, el grueso de los seguidores de la serie de Halo, les importa un comino los juegos de estrategia. Ayer 5 de febrero salió en el Marketplace o Bazar (o como quiera que le llamen en su región) de Xbox Live la demo de Halo Wars.

Impresiones de la demo:

Las gráficas y audio impecables, y la cinemáticas entre misiones, alias , no podían haber estado mejor ( y ahora que al parecer quedo en el limbo la película de acción de Halo, una en animación 3D, no es mala idea). Al haber contado con el apoyo de Bungie para mantener el juego fiel a la serie de Halo, todos los elementos a los que uno esta familiarizado, están presentes como los vehículos, infantería y armamento. Obviamente hay anexos, muchos de los cuales no están presente en la demo. Ensemble casi resuelve la problemática de suplir todo un teclado por un control aunque como es de esperarse, el teclado hace falta. Todo aquel que allá jugando un Age Of Empire o similar estará de acuerdo que el Mouse y teclado son partes inherentes a un RTS.

Ahora, los controles en Halo Wars se sienten mas naturales que en por ejemplo Command and Conquer para Xbox 360. Cada uno de tus ejércitos es seleccionado oprimiendo el pad hacia abajo, no tan practico como asignarle un número a cada uno de ellos y simplemente yendo a uno específicamente en vez de tener que recorrer todos. De igual forma para seleccionar cada una de las bases que uno posea. El movimiento del cursor con el Thumb Stick no es muy exacto y la función que hace que el cursor se adhiera a la unidad mas cercana, a mi parecer perjudica mas que ayudar, dicha función pude ser modificada en sensibilidad pero no desactivada por completo.

La recolección de recursos es extremadamente fácil, simplemente basta con construir un puerto aéreo y los víveres comenzaran a arribar, también es posible recolectar víveres esparcidos a lo largo del mapa. Básicamente Ensemble quiso eliminar en lo posible la recolección de recursos y enfocar al jugador a construir su ejercito y planear las batallas y de paso no complicársela con la carencia de botones en el control. En general parece que Halo Wars correrá con mejor suerte que otros títulos de RTS para la Xbox 360. Cuando el juego sea lanzado en marzo, incluirá el paquete de mapas Míticos de Halo 3 antes de que sean lanzados en el Marketplace.

Cuando salga el juego completo ya pondré una reseña mas detallada.

Cuando los vídeojuegos siguen el ejemplo de la industria musical

Hace dos meses apareció en www.xbox360fanboy.com una entrevista con el Mike Capps de Epic en la que lo citaban comentando que en un futuro no muy lejano, la intención era que uno tuviera, para poder jugar el último nivel del juego o obtener el final-final del mismo, pagar para descargar ese contenido. Y de hecho en Ace Combat 6 (que no es de Epic) hay que pagar para poder desbloquear la máxima dificultad.

Hasta cierto punto el caso de Ace Combat no es tan grave, al fin y al cabo la experiencia original del juego no se afecta, el final ya no cambia. Pero en el momento que después de pagar por un vídeojuego, una para nada módica cantidad, haya que pagar nuevamente para poder terminar el juego…

Esa necesidad de explotación al máximo de un producto, es lo que puso literalmente de rodillas a la industria musical. Que si descargar los mapas nuevos, el contenido extra, los temas para la consola, las fotitos; eso esta bien, de algo tienen que comer mientras sacan otro título, pero el condicionar la experiencia de un juego a cuanto dinero puedes invertirle, creo que no es el camino.

No nos encontramos ya en la época del PS1, PS2 y Xbox , en la que la gran mayoría de los individuos tenían chips en sus consolas para poder usar copias de los juegos. En estas épocas alguien que tiene modificada su consola simplemente no puede jugar en línea y 'gag' de las consolas de nueva generación es precisamente el juego en línea.

La idea de Mike Capps es para contrarrestar el mercado de segunda mano y las rentas de vídeojuegos, de las que en sus palabras ni los editores ni desarrolladores ven un centavo.

Abriendo un Xbox

O destazandolo, podría ser la otra. La semana pasada el jueves para ser exactos intentamos (el equipo Render y yo) y recalco el intentamos, abrir el Xbox 360 de Ponton. La carencia de desarmadores adecuados y paciencia dio como resultado una carcasa dañada y entretenimiento para los 80 individuos que siguieron el streaming en Ustream.




Ya al día siguiente y con la herramienta adecuada, quedo reparado el Xbox, que sufría de una carencia aguda de pasta térmica:

La ilusión más real

Definitivamente Guitar Hero y Rock Band han tenido un indiscutible éxito y han significado una especie de luz al final del túnel para las disqueras, tampoco es que de aquí vayan a ganar todo lo que han perdido en los últimos años pero si es un medio más donde pueden obtener ganancias al vender canciones que mucha gente ya posee en otros formatos. Ahora dejando de lado el asunto de las canciones, muchos de los que poseen por ejemplo un rock band no tocan instrumentos (y sin duda algunos terminarán haciéndolo) y son estos individuos a quienes va dirigido el juego en si. Y para hacerles aun más real la experiencia y tal vez mas atractiva a aquellos puristas que no vacilan en hacer notorio su enojo de que ahora todo mundo que ha jugado estos títulos se siente rockstar; se han anunciado junto con la salida de Rock Band 2 y Guitar Hero IV World Tour, una nueva gama de periféricos mas reales e incluso en el caso para RockBand guitarras Fender reales pero modificadas para usarse con el Juego. Con el anuncio que hizo Brian Bright Director de Guitar Hero en Activision de que todos los periféricos (entiéndase guitarras y baterías) de otros juegos musicales en la Xbox 360 serán compatibles con Guitar Hero IV World Tour, cosa que la gente ha venido pidiendo a gritos desde que apareció Rock Band.

Los nuevos instrumentos ‘pseudo reales’ anunciados previo y durante el E3 de este año son:


Bateria premium Drum Rocker de Ion

Ion Audio se dedica a a producir Tornamesas, reproductores y mezcladoras portátiles de CDs, equipo de audio para el hogar y entre otras cosas baterías eléctricas. Drum Rocker esta diseñado para poder reconfigurar cada uno de los pads, tal cual una batería eléctrica, la estructura de la batería es de aluminio y los pads tan resistentes como una batería eléctrica ‘real’ y por si fuera poco, se le puede agregar un procesador y usarla como batería eléctrica. El set es compatible con Rockband, Rockband 2 y por la declaración de Activision mencionada anteriormente Guitar Hero IV World Tour. Más información en https://www.drumrocker.com

Guitarra Fender Stratocaster Tamaño Real de Mad Catz

En si es una Fender ‘Squier Statocaster’, convertida a control de de Rock Band, por ende pesa y mide lo mismo que individuos como Henrix o Cabían solían usar. De igual forma habrá una versión del bajo ‘Precision’ de Fender para usarla también como control y ambos serán inalámbricos. Vienen con pedal para activar el overdrive y Mad Catz los lanzará a principios del año entrante para Xbox 360 y PS3. Más información en http://rockband.madcatz.com/

publicado en warp magazine en 2008

Cuando las consolas de videojuegos, dejaron de serlo

Desde hace ya varios años, las consolas de videojuegos dejaron de ser exclusivamente para jugar. A partir de la salida de consolas como el PlayStacion1 que dejaron de usar cartuchos para ocupar el formato CD, era posible escuchar nuestros discos favoritos a través de la consola. La siguiente generación (PS2, XBOX) dio el salto al DVD y en particular la Xbox introdujo el disco duro en la consola, lo cual permitía extraer la música de los discos compactos y guardarla en la consola.

Ahora tanto la PS3 como la Xbox 360 poseen discos duros y gloriosa cualidad de reproducir gran variedad de archivos multimedia ya sea desde un dispositivo de memoria flash (usb), CD/DVD o jalándolo desde la computadora (streaming) y verlos en un televisor convencional o uno de Alta Definición.

En el caso particular de la Xbox 360, reproduce archivos avi (divx, xvid), MP4 (m4v, m4a que no tengan protección), MP3, WMA, WMV y MOV.

La forma mas fácil de ver estos archivos en la Televisión sin broncas de reproducción es conectando directamente un dispositivo USB o un disco duro (que sea formato FAT32, ya que la Xbox 360 no reconoce el formato NTFS que es el que tienen los discos duros de una computadora windows). De esta forma se pueden reproducir sin problemas todos los tipos de archivos que soporta la consola. El inconveniente de este método es tener que estar pasando al disco extraíble los archivos que uno quiere reproducir, por ejemplo si están suscritos a un podcast ya sea audio o vídeo, tendrán que pasar al disco duro extraíble, el o los episodios que quieran ver, desconectar el disco de la computadora y luego conectarlo a la consola.

La otra forma es por medio de streaming ya sea desde una computadora Windows o una Mac. En Windows basta con tener la última versión del Windows Media Player (la 11 por ahora) y dentro del menú de opciones habilitar el compartir la librería con dispositivos dentro de la Red interna (el reproductor automáticamente detecta la consola y computadoras conectadas). El contratiempo de hacerlo de esta manera es que la Xbox 360 solo detectara los archivos que el Windows Media Player reconoce por default, (MP3, WMV, WMA y AVI sin compresión). El desmán se soluciona instalando los codecs necesarios (codificador-decodificador), para AVI con compresión los de DivX y Xvid, para el caso de los archivos .MP4 audio y vídeo hay que instalar un decodificador DirectShow (el tipo de decodificadores que utiliza el WMP) los cuales los pueden encontrar en varios sitios en Internet. En esta pagina hay una guía para logra que el WMP reconozca archivos MP4 http://a8t8.spaces.live.com/blog/cns!2518DD508BB713E8!156.entry?wa=wsignin1.0

Otra forma para Windows es ocupar el software llamado TVersity el cual prácticamente convierte a la computadora en un autentico Media Server (a la Apple TV o Window Media Center por mencionar algunos) reproduciendo prácticamente cualquier archivo multimedia que hay en la computadora a consolas como Wii, Xbox 360, PS3, PSP y otras computadoras en la misma Red. Aquí las limitantes son en cuanto a que tan poderosa es la computadora donde se ocupara el software y lo mejor es que el programa es gratis. Mas información en www.tversity.com/home





Para las Mac, existe el software Connect360 de la compañía Nullriver, este si cuesta aunque no mucho ($20 dolares) y permite streams de toda la librería de iTunes, sea música, fotos y vídeos. Los únicos archivos que no se pueden enviar en stream al Xbox 360 vía iTunes son los que no reconoce el reproductor (misma bronca que con WMP), pero esto se soluciona en las preferencias del programa, asignando otra carpeta distinta a la de iTunes. Más información en www.nullriver.com/products/connect360

publicado en warp magazine en 2008

Radio Satelital

En nuestro país faltan años, pero años para que llegue esta modalidad de Radio de paga (y para cuando llegue, seguramente habrá algo mejor). Y no por carencia de tecnología o algo por es estilo, en general no hay interés. Las estaciones de radio están tan ocupadas tratando de sobrevivir con la modalidad típica que probar nuevos modelos, es un lujo que no pueden darse.
Por otro lado, en Estados Unidos existen dos cadenas de Radio de paga vía señal satelital Sirius y XM (y que próximamente formarán una sola). El esquema de dichas estaciones es bastante simple, uno paga una renta mensual y recibe toda una gama de estaciones de radio, en el caso de Sirius libres de comerciales y en el caso de XM algunas libres y otras no.
La televisión de paga desde hace ya buen rato ofrece canales de audio, cada uno con una programación especializada y obviamente con calidad superior a la radio AM y FM, pero en si no es Radio, no hay un individuo de tras poniendo las canciones o haciendo comentarios del artista que uno esta escuchando, simplemente es una lista interminable de canciones y hasta ahí.
Hace un par de años Sirius se adjudico un triunfo al contratar a Howard Stern, quien declaro estar harto de la censura en la radio convencional y probaría suerte en la Radio Satelital. Ahora la pregunta es ¿Vale la pena contratar contratar un paquete con mas de 130 estaciones para escuchar un solo programa?


Ventajas:

• La mas grande es no tener comerciales (aunque como ye mencione XM aun retiene esta modalidad en algunos de sus canales)
• La calidad de transmisión, evidentemente es superior a la de FM y AM aunque no esta exenta de los típicos problemas de recepción.
• Variedad de programación musical, al no estar atada al esquema convencional y forzosamente tener que tocar un top 40.
• Hipotéticamente libre de censura, tanto las canciones como los locutores.
• Canales dedicados a un solo artista 24/7 con conciertos, entrevistas y rarezas.

Desventajas:

• Al igual que con la televisión de paga, al contratar el servicio de Radio Satelital te da derecho a escucharlo en un solo Radio, ya sea en el carro o en el hogar. Hay que comprar un radio o reproductor adicional y su respectiva suscripción adicional (esta última a menor costo).
• Pagar por decenas de estaciones que en la vida uno va a escuchar. Las estaciones o canales, están divididos por categorías, Música, Entretenimiento, Radio Hablada y Deportes. Cerca de 200 estaciones en total. Y aunque, en el caso de las estaciones musicales (las cuales están divididas por géneros y cada genero tiene en promedio 15 estaciones), cada estación esta enfocada a un estilo, hay varias en las que uno escuchara a grupos repetidos y mas o menos esas estaciones tratan de los mismo.
• Ahora con los reproductores como el iPod, predecesores y similares, la radio se ha visto desplazada y si uno ya no escucha radio convencional esta por demás pensar en contratar radio de paga.

En muchos aspectos la Radio Satelital es un gran avance en cuanto al esquema tradicional ya que elimina limitaciones como el estar sujetos a una programación basada en no más de 100 canciones a la semana. Por otro lado hay una razón por la cual la televisión de paga retiene los comerciales, simplemente la base de suscriptores no alcanza para gastos operativos y ganancias y la fusión entre Sirius y XM hace evidente este hecho. Y lo que le hace mas difícil la vida a la Radio Satelital es el hecho que comparada con la televisión abierta, la radio abierta ofrece muchísimo mas variedad de contenido y a fin de cuentas en general uno escuchara las mismas canciones en la radio abierta que en la de paga.

publicado en warp magazine en 2008

La Utopía de la música gratuita

A principios de año el sitio de Internet Qtrax (ahora en estado de animación suspendida) anuncio que había llegado a un acuerdo con las cuatro principales disqueras EMI Music, Sony BMG, Universal Music y Warner Music, para ofrecer legalmente descargas de música gratuitas por medio de su software P2P (peer to peer, como Napster, LimeWare, etc). Como era de esperarse, la noticia le dio la vuelta al mundo, el sueño de compartir música en Internet sin riesgo a demandas, estaba a punto de hacerse realidad y las disqueras podrían dejar de invertir en llevar a juicio a madres desamparadas y enfocarse en ‘creativos’ que hábilmente renden tributo al artista que les negó los derechos de usar sus temas en algún comercial.

Existen ya varios sitios en los que uno puede escuchar música de forma gratuita con calidad de disco compacto. Un ejemplo es Last.Fm, su función primordial es llevar un registro de los temas que sus usuarios escuchan ya sea a través de la computadora o del iPod y semejantes. A la vez cuenta con estaciones de radio personalizadas en las que uno pude poner el nombre de un artista y creara una lista de reproducción con dicho artista y artistas similares o bien uno pude escuchar la estación personal de otro usuario, la cual es creada a partir del registro de lo que escucha diariamente. Otros similares a Last.Fm son Pandora.com, Slacker.com (este último ya cuenta con un reproductor portátil Wi-Fi, al cual se pueden descargar las estaciones personalizadas) pero no llevan registro de la música y su servicio esta limitado a los Estados Unidos.

Sea como sea estos sitios no te permiten retener la música en la computadora y limitan el número de veces que uno puede saltarse una canción. La receta mágica que aparente mente ofrece Qtrax, es que por medio de la publicidad en el sitio y software P2P, pagarán las licencias de las canciones compartidas las cuales también podrán ser transferidas a un iPod sin que haya incompatibilidad de DRM (Digital Rights Managment), pero no podrán ser quemadas a un CD/DVD (según).

Pero todo es demasiado bueno para ser verdad. Hay que mencionar que Qtrax comenzó como otro LimeWire o el ahora legendario Napster, hace casi un poco mas de cinco años y fue cerrado a los seis meses voluntariamente, para evitar cualquier demanda. En abril del año pasado reapareció Qtrax declarando estar trabajando en el Santo Grial de las descargas musicales. En esta etapa la idea era ofrecer las canciones licenciadas a través de su software y dichas canciones podrían ser escuchadas alrededor de 5 veces antes de ser llevado a una liga para comprar dicha canción. Este año después del anuncio de Qtrax, la disqueras mencionadas anteriormente negaron haber firmado contrato con el sitio de Internet y solo haber estado en platicas. El 27 de enero era la fecha prometida para el lanzamiento del sitio, hipotéticamente uno podía acceder antes de esta fecha a Qtrax y descargar el beta del software, pero al ir a la sección de descargas (donde solo soporta Windows) en vez de estar el botón de descargar se encontraba la frase regístrate para saber cuando lanzamos el sitio’. Actualmente el sitio pide que uno descargue el software, lo registre y ellos en muy poco tiempo mandaran el código de activación para poder comenzar a descargar música. Varios blogs y paginas de Internet especializadas, dudan de que Qtrax llegue a su soñado acuerdo con las disqueras y de llegar a concretarse no serán las utópicas descargas gratuitas ilimitadas, si no el plan original de ‘pruébatelo y si te gusta cómpralo’, cosa también muy poco probable dado los millones de dolares que gastaron en realizar su fiesta de lanzamiento la cual careció de lanzamiento y el abandono de sus inversionistas. Algo así como lo que le paso a publitrece y su revolucionario ‘compra un carro último modelo de 200mil pesos por solo 10mil, con la única condición de que llevara publicidad impresa’

publicado en warp magazine en 2008

La venganza de Sony

Probablemente muchos no lo recuerden (probablemente ni en vías de existir se encontraban) pero no es la primera vez que un formato de video se encuentra en guerra con otro. Prácticamente todos ubican al casi extinto VHS quien le gano la guerra al formato Betamax de Sony (el cual poseía mejor calidad) dejando desamparados a gran numero de seguidores del formato de Sony.

Con el arribo de la Alta Definición, la historia se repite pero esta vez con un desenlace favorable para Sony (y Philips), en esta ocasión los formatos fueron los discos de video de Alta Definición, Blu-Ray de Sony y el HD DVD de Toshiba (y Hitachi) los cuales ofrecen la misma calidad de imagen pero poseen ciertas diferencias.

La gran ventaja que el HD DVD ofrecía sobre el formato de Sony, era el bajo costo de producirlo ya que su diseño es muy similar al del DVD convencional, por lo que no había que invertirle mucho para fabricarlo. El Blu-ray en cambio, posee una capa de plástico (esa misma donde uno deja plasmados los dedotes) más delgada, la forma en la que el laser (ambos, HD DVD y Blu-ray hacen uso de un laser azulesco en vez del convencional rojo) graba la información es distinta, en otras palabras el surco que crea en la superficie del disco difiere bastante del HD DVD. Y debido a que el plástico es mas delgado, es necesario aplicarle una capa protectora lo suficientemente delgada para mantener el espesor de 0.1mm del disco Blu-ray (el espesor de HD DVD es de 0.6). Por ende los precios para crear un Blu-ray se elevan ya que no posee la misma arquitectura de un DVD. Ahora la delgadez del disco permite que posea mas capacidad y eso es lo que a uno le interesa ante todo en esta era que todo lo bueno pesa mas de un giga. Blu-ray posee 25gb de capacidad y 50gb en modo de doble capa contra los 15gb del HD DVD y 30 en doble capa.

Dejando de lado especificaciones y demás, que como en el caso de Betamax no bastan para que un formato se haga popular (¿alguien recuerda al Laserdisc?), es cuanto apoyo tendrá de otros manufacturadores y en este caso de distribuidoras de cine, y demás fabricantes de aparatos que hacen uso de las unidades ópticas. Osease cual conviene más para hacer negocio. Aquí algunas razones por las que Blu-Ray fue el gran vencedor:

Sony con su Play Station 3 lanzo un excelente caballo de Troya, no solo estaba vendiendo una consola de nueva generación si no también un reproductor de video de nueva generación (que por otro lado, este movimiento impacto en el precio de la consola), mientras que Toshiba lo más que logro, fue hacer que Microsoft lanzara un reproductor externo de HD DVD. Pero en si quienes definirían al suplente del DVD serian las productoras de cine (Warner, Universal, Disney, etc). Algunas se quitaron de problemas y prefirieron la dualidad, otras como Paramount y Universal se fueron al lado Toshiba. Mientras tanto uno como consumidor nomás no sabia que hacer.

En el caso practico de las consolas de videojuegos, quienes adquirieron el PS3 podían estar hasta cierto punto tranquilos ya que el hecho de que la consola utilizara Blu-ray les daba la seguridad, fuera cual fuera el desenlace de la guerra, y mientras no llegara un PS4, no quedarían desamparados. Del lado de Xbox 360 no era tan alentador aventarse a comprar el reproductor externo HDDVD, sobre todo si uno no la veía claro en cuanto hacía donde se inclinaba la balanza, también uno no evitaba pensar en que por algo Microsoft no integro un HDDVD en su consola. A pesar de, hubo valientes que no solo compraron el reproductor externo, sino se dieron el lujo de comprar ediciones limitadas de películas HDDVD como la de Blade Runner (así es, conozco a alguien que lo hizo). Inevitablemente, cosas que pasan cuando surgen dos formatos que en si hacen lo mismo y no se ponen de acuerdo.

Durante estos, cuatro-cinco años que duro el desmancito, distintas distribuidoras de cine se pasaban de un formato a otro, pero fue hasta finales del año pasado, que todo empezó a pavimentarse para el Blu-Ray. Después de que Paramount decidió irse exclusivamente HDDVD igual que Universal, fuertes rumores empezaron a surgir de que Warner y Disney se irían con el formato de Sony. Fue hasta el CES de este año que Warner anuncio su exclusividad con Blu-Ray y cuando tras el anuncio, Toshiba cancelo su conferencia de prensa, no había que esforzarse mucho para ver como acabaría todo. No mucho después Blockbuster anuncio que solo rentaría y vendería películas en formato Blu-ray al igual que su competencia Netflix y sumándose a una de las mas grandes cadenas de electrónicos de Estados Unidos, Best Buy.

Y si no era bastante ya para Toshiba (quienes aun se declaraban al pie del cañón) esa misma semana Wal-mart anuncio que se iría totalmente Blue-Ray, dándole el tiro de gracia al HD DVD y forzando a Toshiba a oficialmente descontinuar su amado formato a mediados de febrero.

Otra arma, no tan secreta, pero no muy bien conocida o difundida, es la capacidad superior de encriptación del Blu-Ray sobre el ahora extinto HD-DVD lo cual (y como siempre dicen) lo hará una difícil víctima de la piratería. Mientras no comiencen a insertar auto ejecutables y hacerle la vida de cuadritos a uno al querer reproducir el disco en una computadora, todo estará bien.

Recomendaciones, aunque están bajando de precio los reproductores HDDVD, aléjense ya están descontinuados. Desaparecerán allá por Julio junto con todo soporte técnico, si poseen uno, el mas sincero pésame ya tienen un compañero para su Laserdisc y su Betamax. El que haya ganado Blu-Ray no necesariamente implica que ya hay que tener uno, al DVD todavía le quedan sus años de vida y más en nuestro país donde la transición total a la Alta Definición será alrededor del 2012 (comenzara antes, pero a partir de esa fecha ya solo habrá señal HD) mejor compren un reproductor de DVD que escale la imagen para cuadrar con una pantalla de LCD o Plasma y esperen a que bajen los precios de la gama Blu-Ray.

publicado en warp magazine en 2008

Sesiones Temporada Uno

Facelift Musical

Además de los mil y un reproductores de mp3 y otros archivos de música, hay una infinidad de gadgets que hacen más placentero el escuchar música y hasta crearla.


ReacTable

Esta novedad la hizo famosa Bjork el año pasado durante su gira Volta, siendo la edición 2007 del Festival Coachella donde ocupo en el escenario la ReacTable y hasta el momento es el único artista en ocuparla. En su más simple descripción, es un sintetizador que puede ser manipulado por medio del tacto. La interfaze en una superficie circular multitactil, la cual precisamente, resembla a una mesa. La ReacTable utiliza unos objetos físicas de diversas formas los cuales representan los módulos de un sintetizador convencional. El instrumento es intuitivo ya que carece de todo manual e instrucciones pueden trabajar dos o mas personas juntas. Una cámara colocada debajo de la superficie circular rastrea cada uno de los movimientos de los dedos y de los módulos para transmitirlos a una computadora la cual genera los sonidos de acuerdo a la distancia y demás movimientos que existen entre los módulos. Ademas de la cámara, debajo de la superficie circular hay un proyector el cual da una retroalimentación visual de lo que esta haciendo el sintetizador de audio.

Mas info en http://mtg.upf.es/reactable/



Gibson Robot Guitar

La maravilla de esta guitarra radica en que se auto afina y es extremadamente fácil octavarla uno mismo. Se puede cambiar de afinación con tan solo girar la perilla de afinación a alguna de las predeterminadas o a una personal que se haya programado, para interpretar distintas canciones con distinta afinación sin necesidad de utilizar más guitarras o de estar haciendo afinación entre ellas.

Mas info en www.gibson.com/robotguitar



Digital HD.6X-Pro Les Paul

Esta no se auto afina, pero dio el salto a la era digital:

Entre sus aditamentos digitales, destaca el poderla conectar vía un cable de Ethernet (si ese mismo de Internet de Banda Ancha) en su modo digital, en el cual se eliminan todos los ruidos eléctricos típicos, que ensucian la señal. En este modo digital es posible asignarle, si se desea, un amplificador a cada cuerda de la guitarra o bien grabar cada una de las cuerdas por separado, si se cuenta con una tarjeta de audio que soporto 6 o mas entradas de audio. La única diferencia visible entre una Les Paul convencional y la HD.6X-Pro es la placa donde se encuentra la salida de Plug convencional además de la entrada para cable Ethernet y una entrada de audio, una salida para audífonos y el control de volumen para estos últimos.

Mas info en www.gibson.com

Torrents, la facilidad de compartir

Desde el legendario Napster (en el cual Metallica vio la justificación perfecta al porque sus ventas decayeron después del ‘Álbum Negro’) han surgido infinidad de medios para compartir no solo archivos musicales, si no prácticamente cualquier archivo, independientemente de que algunos de ellos sea ilegal compartirlos.

Básicamente Napster y sus similares facilitaban (o facilitan) que una computadora se conectara con otras para descargar archivos entre ellas. La descarga del archivo pude ser realizarse de uno o más usuarios y la velocidad de descarga depende tanto del número de individuos que posean el archivo, así como la velocidad de Internet de cada uno incluido quien descarga el archivo.

Pero todos estos tipos de software tienen sus desventajas, de entrada la velocidad de transferencia es relativamente lenta aun descargando el archivo de varios usuarios y si se varias personas descargan el archivo de un mismo usuario, la cosa se pone peor.

En 2002 Bram Cohen, programador de computadoras estadounidense lanzo la versión beta de su software Bittorrent. En esencia Bittorrent es un programa peer-to-peer igual que Napster y similares pero la gran diferencia es que permite compartir archivos de mucho mayor tamaño y agrupados sin necesidad de que estos estén dentro de algún archivo .zip o similar. A diferencia de los otros programas, mediante Bittorrent es posible que mientras uno descarga el archivo, se comparta el mismo, de este modo la velocidad de transferencia aumenta, al aumentar el número de personas que descargan y comparten el archivo.

Para poder descargar archivos vía Torrent, es necesario tener primero un programa como Bittorrent o parecido (Azureus, Bitcomet, etc), después buscar el torrent de dicho archivo el cual pesa unos cuantos kilobites y es este archivo torrent el cual junto con el software el que permite conectarse a otras computadoras para descargar el o los archivos. Los torrents se encuentran alojados en sitios denominados trackers en los cuales, usuarios de dichos sitios hospedan los torrents para descargar diferentes archivos multimedia. En algunos es necesario que se este registrado en la página, en otros el acceso es libre. Por obvias razones esta forma de compartir archivos ha sido el dolor de cabeza no solo de la industria musical si no ya también de la industria televisiva y del cine, ya que al poderse descargar archivos de un giga o más en un par de horas se ha vuelto masivamente popular el conseguir de forma ilegal Películas y series televisivas que tienen a la venta en DVDs sus temporadas. Y al estar en cierta forma monitoreados en los sitios que sirven como trackers, por los mismos usuarios, es poco probable encontrar archivos falsos como ocurre en Limeware, Kazaa y otros.

Aun con la sombra de la ilegalidad no se ha opacado las propiedades de esta forma de compartir archivos, ya que compañías que se dedican a vender software, han implementado esta forma de descarga para sus clientes, al ser más eficiente que y barato que hospedar sus productos en un servidor. Nine Inch Nails ha hecho uso de los torrents para que sus seguidores descarguen las versiones multitrack de algunas de sus canciones (al cada canción medir más de 200 megas) y otros grupos conocidos y no tanto han hecho uso de esta forma para que la gente descargue discos completos ya sea comprándolos o de forma gratuita.

Indiscutiblemente los torrents llegaron para quedarse

publicado en warp magazine en 2007

Cuando Apple dijo yo

Solo a últimas fechas un aparato electrónico es causa de la misma conmoción que puede provocar una superbanda musical:
Enormes filas para adquirir el producto días antes de que ese salga a la venta, glorificación, entrega incondicional y demás fenómenos que puede provocar una estrella de rock o pop.

En este caso dicho aparato lleva el nombre de iPhone, quien hasta hace poco parecía una suerte de mito entre los círculos de amantes a la tecnología. Para algunos era el paso lógico a seguir por la compañía de de Cupertino, para otros eran solo especulaciones y el producto que realmente lanzaría Steve Jobs seria ahora si un iPod video con una pantalla lo bastante decente, tipo PSP.

A principios de año durante la Macworld 2007 fue anunciado el iPhone, en toda su gloria. Y poco a poco conforme el asombro se iba haciendo de lado y fue anunciada la fecha en la que estaria disponible al consumidor (junio 29, 2007) comenzaron a surgir las afirmaciones en cuanto a lo que el iPhone en realidad seria y no.

Entre las maravillas de este delgado y coqueto teléfono destacan que corre el sistema operativo X de Apple, el explorador de Internet no es un intento de emulador como en el resto de los teléfonos, se puede navegar casi como en una computadora, es un iPod, salvo un botón es enteramente de pantalla táctil entre otras monadas como Youtube, WiFi y cámara de dos mega píxeles.

¿El desencanto? Al estar en exclusiva con AT&T (en el caso de Estados Unidos) no existe una versión desbloqueada como con otros teléfonos móviles. La activación del teléfono es forzosamente por medio de iTunes y hasta que no se active, el teléfono solo sirve para contemplarlo y como un pisapapeles de lujo. El explorador de Internet no reproduce Flash, por lo que con todo y que se pude navegar como si se estuviera en una computadora, no se pueden ver páginas basadas en Flash. Estúpidamente no posee la función copy-paste, la batería es fija, no tiene bahías de expansión de memoria y no se pueden ver documentos tipo Office.

Específicamente en el tema del bloqueo de fabrica, con el que el iPhone es empacado, más de uno se dio a la tarea de evitar estar condicionado a cierta telefónica y a cierto plan tarifario para poder disfrutar las bondades de este nuevo objeto del deseo. Los primeros hacks que aparecieron en las siguientes semanas a su lanzamiento se enfocaron en poder utilizar las funciones ‘iPod’ del teléfono y navegar por Internet via WiFi, ya que hasta hace poco en las tiendas Apple aun podía comprarse el teléfono sin inmediatamente contratar el plan tarifario. Para fortuna de los fanáticos de la marca de la manzana en todo el mundo y de aquellos que no estaban dispuestos a embarcarse en un costoso plan de renta, apareció una forma de desbloqueo del teléfono para usarlo en toda su gloria.

Los primeros implicaban abrir el teléfono y literal soldar algunos de sus componentes, no es necesario mencionar los riesgos y la cantidad de gente, que una vez dados a conocer los pasos para desbloquear el teléfono de esta manera, mandó a la basura su preciado iPhone. Mediante la vía de hack por medio de software, se eliminaron prácticamente todos los riesgos y desato una oleada de nuevas ventas para Apple quienes explícitamente no hicieron algo al respecto (después de todo están obteniendo ganancias).

A estas alturas no es raro encontrar un iPhone totalmente funcional en países en los que aun no es lanzado a la venta, incluso uno se pude encontrar anuncios en Internet y en uno que otro negocio, en el caso de México en los que se ofrecen iPhones desbloqueados, entregados en la puerta del hogar o el amigo que tiene un amigo que los desbloquea. Y todo para poder ser los primeros en poseer uno, pertenecer a una minoría privilegiada. Lo que si es que toda esta oleada de desbloqueos muy probablemente acelerara el proceso para que Apple haga disponibles sus teléfonos en los lugares en los que un no lo esta.

Apple demostró con su teléfono, que después del iPod, aún pude sorprender y relativamente innovar en terrenos que no hace mucho, le eran desconocidos. Mientras tanto tendremos que indagar quien de nuestros amigos viajara ‘al otro lado’ y que otro de nuestros amigos sabe desbloquear iPhones.

EL METAL YA NO ES COMO LO PINTAN

Posiblemente la edad, quizás el cambio en las convicciones religiosas o tal vez la paternidad, sean los motivos que llevan a gran parte de los grupos ‘pesados’ a terrenos un tanto ajenos a lo que generalmente lo tenían acostumbrado a uno.

Metallica
De matudos cheleros empedernidos en sus años mozos a frágiles seres expuestos en su autodocumental. Como olvidar ‘Master Of Puppets’, ‘Seek And Destroy’ o la clásica ‘Enter Sandman’, para después se sorprendidos por temas como ‘Mama Said’ balada country que hace parecer a ‘Nothing Else Matters’ hard core puro o ‘Fixxxer’ carente de todo dinamismo y fuerza que alguna vez caracterizo al grupo. Y no vayamos al último disco de estudio ‘Saint Anger’ el cual básicamente fue puro atole con el dedo y del cual los fans prefieren hacerse de la vista gorda.

Master Of Puppets


Mama Said

Marilyn Manson
Ni el polémico y para algunos grotesco Brian Warner alias Marylin Manson, esta exento, ¿Han escuchado su último disco? Pues bien definitivamente, si no fuera por la voz tan característica, uno dudaría en estar escuchando a Marilyn Manson. Eat Me Drink Me, es un disco donde plasmo su desencanto sentimental con su ahora ex esposa Dita Von Teese, ¿Marilyn Manson hablando de amores fallidos y componiendo baladas góticas? Así es.

The Beautiful People


Heart Shaped Glasses

Deftones
Canciones como ‘Bored’, ‘7 Words’ y ‘Head Up’ son plena muestra de la convivencia melódica, rapeo y acordes pesados que caracterizaron al grupo durante sus primeros discos. Al escuchar gran parte de los temas que componen Saturday Night Wrist, editado el año pasado, uno ya no sabe si esta escuchando a los Deftones o al proyecto solista de Chino Moreno (Team Sleep, rock suave con atmósferas electrónicas). Al acercarse a los 40 años de edad, ¿surge alguna necesidad instintiva en cada músico de demostrar que es capas de construir canciones estéticas, melódicas y emotivas sin necesidad de recurrir a la explosividad que los caracterizo en sus inicios?

7Words


Hole In The Earth




Korn

De ser prácticamente la cabeza de toda una nueva escuela de metal alternativo, el grupo poco a poco fue mutando hasta llegar al punto de hacer un acústico para MTV . Además del síndrome de los cuarentas antes mencionado, hay que agregarle a la fórmula la sobriedad de Jonathan Davis, la salida de Brian ‘Head’ Welch considerado como guitarrista principal del grupo por motivos religiosos, el acercamiento a la religión de Fieldy el bajista del grupo y la declaración ‘las posibilidades musicales para el grupo son infinitas’ y es cuando uno obtiene temas como ‘Evolution’ de su disco sin nombre, estrenado este año.

Clown


Evolution



Rage Against The Machine

De todos, es el que menos fuerza a perdido aunque su último disco de estudio no dejo muy satisfechos a gran parte de sus seguidores. Uno porque para bien o para mal fue un disco de covers, dos mostró el lado comercial que Rage Against The Machine puede llegar a tener y para muestra ‘Renages Of Funk’ o ‘Kick Out The Jams’ que si bien caen en la justificación de ser covers, a mas de uno se le pone la piel chinita de pensar que, ahora nuevamente reunidos (y tras la experiencia light bajo el nombre de Audioslave) puede tomar ese rumbo y caer en el síndrome de los cuarentas.

Renagades Of Funk

publicado en warp.com.mx en 2007